在中國歷史上，元朝，明朝，清朝，都是相對比較強盛的朝代。而宋朝時候對外戰爭經常失敗，在外交上顯得非常窩囊，所以曆史學家很多都瞧不起宋朝。
但是曆史上有這麼一個國家，對於元明清三朝很不服氣，經常挑釁他們，但是對宋朝卻非常尊重，畢恭畢敬，這是怎麼回事呢？
其實這個國家不是別的國家，就是日本。日本對於元明清三國，都打心眼裡不認同。比如說元朝時候，忽必烈就派人去日本，那意思是說讓日本像以前一樣稱臣納貢。但是日本卻很強硬，把忽必烈派去的使者殺了。
忽必烈知道之後大為惱怒，立刻發兵攻打日本，但是在路上卻遇到颶風襲船，蒙古軍大敗而歸，這樣前後三次都不能成功，一直到忽必烈死，都念念不忘攻打日本。而日本也認為是「神風」幫助日本，從此之後更加瞧不起元朝。
在明朝初立時候，也派人去日本，要求他們稱臣納貢。按理來說，就算日本人瞧不起蒙古人的元朝，但是對於漢人建立的江山總該認可吧？但是日本人還是不臣服，硬是把朱元璋派去的侍者殺了五個，囚禁一個，放一個回來報信。
朱元璋大怒，本來也想進攻日本，但是後來想想，舉全國之力攻打這麼個小國，得不償失，於是就放棄了，並且在祖訓裡寫下讓後世國君都提防日本的話，而日本卻還時不時來騷擾一下明朝，倭寇就是個例子。
清朝時候，日本的侵略就更加肆無忌憚，在日本明治維新之後，第一個打的就是清朝，還跟清朝簽訂《馬關條約》，這件事如今人盡皆知。
但是對於宋朝，日本人卻是非常尊敬，不僅乖乖每年交錢，而且還派日本女人來到宋朝「度種」，也就是說派日本女人來到宋朝，找機會勾引強壯魁梧的宋朝男子，發生關係懷孕之後，就回到日本生孩子。這樣用來改善日本基因。
而後來南宋滅亡之後，日本更是全民披麻戴孝，痛哭流涕。那這是為什麼呢？弱小的宋朝為什麼那麼讓日本人尊敬？
首先第一個原因，是傳統華夏觀念。日本雖然偏居海外，但是一直認為自己是華夏族子孫。所以對於正統華夏族後裔宋朝非常尊敬，而對於少數民族元朝，清朝非常蔑視。
據說後來李鴻章跟日本人簽訂條約，結果雙方都在落款寫上中國，日本人還非常憤怒，指責清朝不能用「中國」名號。而且在宋朝滅亡之後，日本還以為在大陸，華夏文明已經斷絕，所以在日本國土上華夏文明才得以延續。因此日本非常仇視佔領中原的少數民族，因此後來強大之後立刻進攻清政府也不奇怪。
其次，宋朝軍事力量雖然不強，但是宋朝的經濟跟文化，卻是當時世界上數一數二的。宋朝對外貿易十分發達，幾乎壟斷日本進出口，甚至在日本流通貨幣就是宋朝錢幣。所以日本對於宋朝非常尊敬。
再者，宋朝文化也十分發達，據說日本現在文化裡很多東西，都是當年從宋朝那裡學來。而也就是因為這些原因，日本一直以來都非常尊敬宋朝，卻很看不起元明清三個朝代！