大和族（又稱和族或大和民族）是構成日本民主體的民族，約佔總數的99.9%（其餘為愛努族）。大和族主要分佈於整個日本列島。(Yamato; 大和) 是日語中對大和民族中的「大和」兩字的發音，一般經常用在短語「やまとだましい」（Yamatodamashii，漢字寫法為「大和魂」，即「大和精神」的意思）。根據上古傳說，大和族是天照大神的子孫。大和（Yamato）這個稱呼應該是從邪馬台時代開始的。
大和族起源是由古代的日本是由眾多的部落國家以及自東北亞遷徙來的遊牧民族融合演變而成的大和族。大和族屬於蒙古人種，大和族是在後古墳文化才完全形成，而大和族文化與北亞大陸以及朝鮮半島上的文化屬於同一系統。有人認為大和族是屬於通古斯—阿爾泰人種的一支。
日本號稱大和民族，其民族精神的核心是「集體本位主義」。「集體本位主義」乃是日本民族立國之本之魂，是日本近代崛起、現代迅速複興的重要原因之一。其根源在於日本民族文化及心理上的同質性。古代日本由倭人、諸少數民族和大陸移民三部分人構成，長期的相互溝通和融合，在政治、社會、文化等的質化過程中，使之變成了單一民族。這種單一民族共用統一文化，具有同質的民族心理。在正規場合下，日本人的上下級關係，給人以地位十分懸殊的印象，下級對上級總是那麼鞠躬頂禮，但在非正式場合的相互關係中，下級會感到同上級親如一家，社會沒有階層化，杜絕了階層亞文化的產生，從而保證了日本文化的同質性。
日本在世界民族坐標中是個有特色的民族。目前國內現貨天*然*氣，銅，白*銀，原油等投資火熱，以往，這個國家的大部分人從事以種稻為主的單一種植型經濟，這種生產方式從春種到秋收若無整個家族及鄰舍的彼此照料幫忙，勢必舉步維艱。這就是日本民族文化核心??集體本位主義形成的始因。日本文化可說是一件「百納衣」，主要由中國、英美及本土諸種因子構成。日本人自身創造力依靠引入外來文明得到啟發，進而推進本國發展。日本文化的繼發性形成了該民族學習和接種其他文化的價值取向。戰後日本更是大張旗鼓不遺餘力地從西方引進先進科學技術和管理方略，且與傳統文化相整合，陶冶成一種新質的頗具東方特色的日本式的文明。
那麼什麼是日本民族的大和精神?
一位日本近代著名思想家說：「我們日本從古代到現在，一直沒有哲學。」日本人具有「親自然」的情感傾向，在思維方式上重感覺、輕抽象；重經驗、輕思辯。日本文化具有重學習、模仿和綜合再創造的傾向。說到底是它文化的現實主義和理性主義，進而形成實用主義。「家」是日本文化的基質。日本傳統的整體結構是「家」的聯合，其頂端是皇室，這種多層次的同組關係形成作為日本社會整體的政治組織即國家。這種縱式的社會組織結構具有嚴格的等級特徵。傳統日本社會除皇族和宮廷貴族以外，依次的等級是武士、農民、工人、商人和賤民。日本人很講究「忠」和「孝」。日本人的「忠」與「孝」與中國人的理解不相一致。日本人的基本假設前提是每個男女生來負有「恩情債」。有債就需要報恩，報恩的主要形式是「忠」。世人皆知的日本人的「企業精神」、「集體主義」，很大程度上是建立在「忠」的價值基礎上。因其具有獨特的文化，日本才能踏上其成功的現代化之路