作者：蕭家老大
我們知道，北宋末年的宋徽宗時代，文化是很繁榮的。不僅名人名家如星漢燦爛，就連宋徽宗趙佶本人也是書畫大家。他還成立了頗有名氣的皇家畫院，還搞過什麼書畫選仕。可人們大多不知道的是，當時宋朝的經濟也很繁榮。
我們還知道，在古代的中國，人口的多少，恰恰是反映社會是否穩定，生產是否發展，經濟是否繁榮的一個綜合指標。漢、唐之稱為盛世，人口大約在五千萬左右。
從《中國文化小通史》上看到這樣一個材料：宋徽宗大觀四年，全國共有二千多萬戶，是北宋初年的五倍，按每戶四至五人計算，大觀四年北宋的人口約一億左右，是漢、唐盛世時的兩倍。北宋的疆域版圖遠遠小於漢、唐，而人口密度卻大大超過漢、唐，可見宋徽宗時期的北宋經濟並不算壞，甚至還有點繁榮。
而宋徽宗本人除了寫字作畫，勾欄風流外，其實也還算是過問經濟建設的。宋代的兩大水利工程之一，能灌溉關中七個縣三百五十萬畝農田的豐利渠，就是在宋徽宗大觀二年興修的。宋徽宗甚至還親自撰寫《大觀茶論》，這在曆代帝王中也不多見。
耐人尋味的是，北宋之亡，恰恰就亡在宋徽宗手中。個中原由，從史料中大致能看出一個子醜寅卯來。
北宋時期，商品經濟迅速發展，重農抑商的傳統受到極大衝擊，商人的社會地位急劇提升。幾乎與此同時，商人與皇親、貴戚、官員聯姻；商人向官府交錢納稅為自己謀取官職；以及官員兼營經商，甚至公開販買由官府專營的茶、鹽來謀取暴利；就連軍隊經商都成為時髦。可見，當中國的商品經濟還處在萌芽階段時，就顯現出了這種官商勾結的畸形病態。
宋代出現了很多擁有巨額財富的大商人。早在宋真宗時期，宰相王旦就說過，汴京（開封）城裡的商人中，家產超過十萬貫的比比皆是（成語「萬貫家財」的由來），超過百萬貫的也不少見。到了宋徽宗時期，富商就像雪球一樣越滾越大。由於官商不分或官商勾結，擁有巨額財富的「大官人」也在同步增長。生活在社會底層的老百姓，受到層層盤剝，自是窮的更窮，兩極分化極為嚴重。北宋未年，朝廷又發行大銅錢和劣質夾錫錢，並規定大銅錢當十文使用，夾錫錢當兩文使用，致使原先通用的鐵錢大幅貶值，甚至使得二十文鐵錢才能換得一文銅錢，這種人為製造的「通貨膨脹」，對於社會底層的老百姓，更是一種掠奪。
宋徽宗時期的上層腐敗也很突出。所謂「上層」，首先是宋徽宗。史稱其：「機巧多技，大興土木，窮極淫樂，天變民怨」。這個風流皇帝通過地下秘密通道找李師師尋歡作樂的事迹，己由章回小說《水滸傳》傳播得家喻戶曉了。當然，北宋的倒台也並非全如《水滸傳》描述的那樣，由於官家大興土木，沒完沒了地徵用花石綱，加上蔡京之流又弄出個生辰綱，方才搞得「天怒人怨」，使宋江，方臘揭竿而起那麼簡單的。
對於政局乃至社會的穩定，經濟的發展狀況當然非常重要，由於經濟的崩潰導致政權崩潰，社會無序的例子也不在少數。但，以為只要把經濟搞上去了，一切社會矛盾就會都跟著緩和化解，恐怕也有極大的片面性。北宋之亡，就不是亡於經濟，而是與上述的「子醜寅卯」密切相關。儘管當時的宋徽宗在金人進攻時，嚇得把皇位讓給了兒子，自己當太上皇躲了起來。但是，由於長期腐敗而形成的官商勾結，己經破壞了宋朝的社會經濟結構，北宋王朝的大廈己成將傾之勢，就是神仙也無力回天了。因此，北宋為什麼會在並不強大的金兵的攻擊之下，頃刻之間土崩瓦解，使之蒙受了曆史上有名的「靖康之恥」，也就不難理解了。這一點，是今世，也是後世之殷鑒。