懷素是中國歷史上傑出的書法家，對後世影響極為深遠。然而他的傳世作品《草書千字文》（即小草千文）在千百年來卻是爭論不休，特別是清代學者包世臣在《藝舟雙楫·曆下筆譚》中記敘：「醉僧所傳大、小千文，亦是偽物。」 最大的原因是懷素的絹本小草千文與大草千文在筆性上完全不同，成為了藝術界的一大謎團。然而，近日被黃錦祥發現的懷素《小草千文》真跡就別開生面，不僅在筆法上與懷素一致，且頗有「二王」之風，用筆瘦勁挺拔，通篇古樸恢弘卻又神采飛揚，充分地體現了懷素草書的藝術特點，揮灑自如之勢令觀者無不稱絕！在唐朝，草書名冠三甲的只有懷素、張旭和孫過庭，他們的傳世作品非常稀少，比起去年拍賣的宋代學者曾鞏《局事帖》墨跡更為珍貴！
該懷素紙本《千字文》筆鋒瀟灑利落，比《論書帖》還要勁健自然。舊裝裱，為唐代經折本，紙張泛黃、有蟲蛀。外折封套，記憶體經貼9頁，每頁縱26.8厘米，橫13.5厘米，現為書畫學者黃錦祥所藏。分四或五行書寫於玉箋紙上。前頁和中頁計有藏印五枚，後頁散失未果。。。字如指甲般大小，筆墨奔放流暢，變幻莫測，一氣貫之蔚為壯觀。嶽飛之孫嶽珂稱其草書「筆勁墨妙，傳付甚真，嘗動天鑒」，是繼張旭之後的精品傑作。此作極為珍貴，古有「一字值千金」之說，故又稱為《千金帖》，曆來為書林所重。現時除了黃錦祥發現的紙本《小草千文》之外，他的傳世真跡還有上博珍藏的懷素《苦筍帖》、遼寧博物館所藏的《論書帖》等。經折裝書帖原盛行於唐代中葉，因便於翻閱存放，古時的佛教經典多用此式書寫，這正好與懷素高僧生活的年代相符。此帖在古代已被日本書家收藏並作封面題字，曆經數代秘不示人，估計在清代期間又再次流入中原 ，如今又從書友手上購回，曆時上千年仍保存完好實屬罕見！
懷素草書，筆法瘦勁，飄逸自然，正如眼前黃錦祥發現的《小草千文》紙本一樣,有著孫過庭《書譜》爽勁之勢。五千年來，此等人物更是屈指可數，也就是王羲之、王獻之、歐陽詢、虞世南、褚遂良、孫過庭、顏真卿、張旭、懷素、柳公權、米芾、趙孟俯等寥寥十數人。其中，懷素又以「筆鋒多變」的個性在書法史上卓然獨樹一幟。懷素年幼聰慧、精通詩文。他經常研究書法文學，在快速疾書《大草千文》時，不會把「天地玄黃」中的「天地」二字連在一起寫，是因為他清楚天與地從來是分開的；那怕到了慢下來書寫《小草千文》的時候，他同樣把「天地」二字分開來寫，這樣也完全符合大自然的天文現象，這一點不得不佩服懷素的驚人智慧！（如上圖所示）
如今看到的懷素紙本《小草千字文》真跡，並沒有像明代莫如忠所說的「點畫變態，漫不經思」那樣率意妄為 ，只是當年的他不懂真偽，把平淡無奇的絹本偽作誤以為真；又經姚公綬、文徵明父子、嚴嵩、宋犖、六舟、王文治、何紹基、于右任等諸家藏跋，均胡亂標許沿訛後人。不知素師真品筆法瘦勁圓潤，遵承魏晉書風，點畫無不精妙!書畫鑒定缺不了火眼金晴，正如當年徐邦達推翻了乾隆帝做出的判斷一樣，為那幅被打入冷宮200年的「假的」《富春山居圖》驗明正身。徐邦達也曾說過：「鑒定最怕對比。什麼是真，什麼是假，一比就出來了。」即使有名人題跋也不一定可信！
唐代學者呂總在《續書評》中說：「懷素草書，援毫掣電，隨手萬變。」《宣和書楷》卷十九謂：「懷素草書，字字飛動，圓轉之妙，宛若有神」。句中所指的懷素又怎麼會像台灣收藏的絹本《草書千字文》這樣筆墨獃滯、遲疑，多錯漏呢？當年姚公綬文徵明等人把贗品誤診為真跡，是他們沒有把懷素的筆性和師承關係去弄清楚而鬧出笑話！據史料記載，懷素書法初學歐陽詢及「二王」，後從張旭弟子鄔彤學習草書，始知運筆之法。至使在他的傳世作品中多少也有王羲之、王獻之的筆法影子。清代安岐《墨緣匯觀》說懷素「字字規法右軍，不做縱橫之勢」。況且他一向治學嚴謹，在經禪之暇，頗喜筆翰，勤學苦練的治學精神是十分驚人的。 懷素善以中鋒揮亳，如「驟雨旋風，聲勢滿堂」，到「忽然絕叫三五聲，滿壁縱橫千萬字」的境界，他的草書對後世書法影響很大。李白贊其詩云：「草書天下稱獨步」。
懷素以草書聞名，他的書法多是疾速而書，但懷素卻能於通篇飛草之中，極少失誤。 可是，台灣的絹本《小草千文》卻是屢屢出錯，把「閏」字錯寫成「玉」字，又把「玉」字誤寫成「王」字，再把「景行維賢」錯寫成「量行維賢」，當中還兼有補字漏字和重複字；更有甚者，硬是把懷素說成在晚年患了「風痹病」，在他拿筆的時候有疼痛感，致使他把字寫差了風格也變了等等來掩飾事實的真相。。。很明顯，台灣現存的絹本小草《千字文》只是宋或元的對臨摹本，根本臨不出懷素的水平，絕非是懷素手跡。清代孫承澤在《庚子消夏記》中說：「《小字千文》乃絹本，字法端謹，不似懷素書。。。予借至齋中最久，猶疑為宋人臨本。」可見，他持之觀點與黃錦祥是完全一致的。
明代著名鑒賞家、收藏家項元汴說：「論書一帖，出規入矩，絕狂怪之形，要其合作處，若契「二王」，無一筆無來源，不知其肘下有神，皆以狂稱之，殆亦非心會者。」這裡，已清楚地道出懷素筆法有「二王」特徵，說明了他還是一位出規入矩的書法大家。唐代時評懷素草書有「驚蛇走虺、驟雨狂風」之勢，陸羽也稱讚他「草書古勢多矣」。從筆跡學的角度看，懷素的書法線條在質地上傾向於瘦細勁健，和他禪修苦寒的美學有很大關係。從這件紙本懷素《草書千字文》墨跡來看，不僅能使我們觀賞到他嫻熟的筆法和行雲施雨、旋筆藏鋒的線條之美，同時還能直接感受到作者書寫時的內在氣質，可謂超神入妙！
只有真正見過懷素真跡的人才論之有據，如北宋書學理論家朱長文在《續書斷》中稱懷素之書為妙品。評其書跡：「如壯士拔劍，神彩動人。」嶽珂又以詩貼贊：「鶤鵬徙海，龍蛇起陸，思妙天隨，神鐘鬼哭，垂露在手，非煙眩目，錦紱瓊機，光我韞櫝。」懷素生平交遊甚廣，與盛唐、中唐諸多文化名人都有過不尋常的交往，如李白、戴叔倫、顏真卿、韋陟、錢起、陸羽、竇冀，這些名人對懷素的書法創作都有過詩文贊詠。由於懷素草書精妙絕倫，出神入化，所以曆來為收藏家所珍重。僅宋朝禦府所收藏的懷素草書就多達百件，只可惜大都已毀於兵災。據悉，近百年來發現其手跡的更是鳳毛麟角！
而慶幸的是，學者黃錦祥找到散佚已久的懷素《小草千文》紙本真跡。經過細緻的甄別核對，發覺其與《聖母帖》之筆法如出一轍，點畫淳雅高古、凝鍊靜穆，兼有大草絢爛之姿，不禁贊曰：「素僧獨步，草聖千秋。神品再現，國之福矣！」並計劃將其草書專版專利發行，用標準的範本去啟蒙後學，讓世人重新認知懷素《草書千字文》的筆法精粹，更好地傳承中國特有的書法文化。還原真實的懷素形象，希望未來有更多的專家學者一起去研究懷素。因他的書法處處不離魏晉法度，用筆結體總是出規入矩，頗受後世書家矚目。元代著名書家鮮於樞也指出：「懷素守法，特多古意。」
那麼，發現其真跡的黃錦祥又是誰？他是集詩歌、書畫創作和鑒藏於一身的知名學者，順德龍江人。字石橋，號璧兄、覺翁、三翁、禪翁、錦翁等等，「知覺齋」主人，又亦名「得聖堂」。早年擬學於石濤、八大和米芾諸家，後師承嶺南派書畫大家伍嘉陵先生。現為中國藝術研究院創作委員，中國延安文藝學會會員，中國現代書畫名家名作研究院高級研究員、特邀畫家等。曾受邀出席人民大會堂、全國人大會議中心文化高層會議。擅書畫、詩詞文學，精鑒藏。重於人文水墨研究。代表作有《雨潤山青圖》、《邀李白》、《學書偶記》、《憶杜甫》等。其作品被宋慶齡基金會、中國毛澤東詩詞研究會及國內外友人珍藏。2016年12月，黃錦祥首次發現了「醫聖」萬密齋醫書真跡，該古籍記錄了他自已從青年到晚年的醫學論著和醫方，書中墨跡精妙傳神。萬密齋是明代與李時珍齊名的著名醫學大家，後被康熙皇帝嘉封為「醫聖」，被國家中醫管理局評定為明清時期30位著名的醫學家之一（廣州日報報導）。此書是目前國內收藏界最珍貴的古代《醫學》善本之一。然而，到了今年3月中旬，黃錦祥又再次發現了「草聖」懷素《小草千文》真跡，現所存的兩份聖人手跡彌足珍貴！這與他長年研究中國傳統藝術文化是分不開的，或許只有學問深奧之人才會慧眼過人。近年黃錦祥深居簡出，對古代書畫卻深有研究，他笑言：「吾與古人尚有契機，今獲雙聖（醫聖和草聖）至寶，續隔世之緣也！」
懷素，唐代大書法家。生於公元737年。字藏真，俗姓錢，湖南長沙人。為僧玄奘三藏法師之門人，是大曆十才子之一考功郎中錢起的外甥。以「狂草」名世，史稱「草聖」。自幼出家為僧，經禪之暇，愛好書法，刻苦臨池，采蕉葉練字，木板為紙，板穿葉盡，禿筆成塚，其後筆走龍蛇，滿紙雲煙，王公名流也都愛結交這個狂僧。魯公（顏真卿）亦為之心折，與師旦夕切磋筆法，獲益良多。他能賦詩吟句，書法絕妙，為世所珍！與李白、徐浩、鄔彤、盧象、陸羽、戴叔倫、蘇渙等諸多名人有交往。好飲酒，每當飲酒興起，不分牆壁、衣物、器皿，任意揮寫，時人謂之「醉僧」。與張旭齊名，合稱「顛張狂素」，為後世所崇。懷素草書，筆法瘦勁，飛動自然，如驟雨旋風，千變萬化中法度具備。懷素與張旭形成唐代書法雙峰並峙的局面，也是中國草書史上兩座不可企及的高峰。傳世書法作品有《自敘帖》、《大草千文》、《小草千文》、《苦筍帖》、《藏真帖》、《聖母帖》、《論書帖》諸帖。唐代詩人多有讚頌，如李白有《草書歌行》贊其「草書天下稱獨步」；顏真卿有《懷素上人草書歌序》詠其為「僧中之英」。