馮道，瀛州景城人，即現今河北滄州西北，這位河北書生的一生堪稱傳奇，他給12位皇帝打過工，且官居高位，是曆史上有名的官場不倒翁。
讀書人向來講究忠君氣節，馮道顯然配不上」忠心「二字，對此，歐陽修責罵他「不知廉恥」，司馬光鄙視他為「奸臣之尤」。然而還有很多人是他的粉絲，贊其事親濟民、提攜賢良，這又是怎麼回事呢？
馮道生逢亂世，那時的皇帝大多行伍出身，靠政變起家，政局極度混亂，短短50多年朝代五經更替，皇位走馬燈似的十五次易主。
馮道曆經後唐、後晉、遼、後漢、後周五個朝代，侍奉過唐莊宗李存勖、唐明宗李嗣源、唐閔帝李從厚、唐末帝李從珂、晉高祖石敬瑭、晉少帝石重貴、漢高祖劉知遠、漢隱帝劉承祐、周太祖郭威、周世宗柴榮十位皇帝，算上燕王劉守光和遼太宗耶律德光，共計12位皇帝。
如果說忠臣不侍二主，啥也沒有名節重要，那麼在馮道40多年的工作生涯中，皇帝走馬燈似的換，他應該為哪個皇帝效忠？為哪個皇帝去死？若他摒棄權謀，獨善其身鑽入山林吟詩誦詞，就不會被罵了嗎？
顯然，馮道選擇的是一條中庸之道：皇帝換誰都一樣，反正我能保護百姓就好。
在我國歷史上，但凡胡人南下，中原百姓總免不了慘遭屠戮，白骨露於野，千裡無雞犬。單說947年，契丹皇帝耶律德光消滅後晉，一時間得意洋洋，對著卑躬屈膝的馮道說：」你看這天下百姓，如何可救？」
耶律德光的意思是：天下的百姓我想殺就殺，你能奈我何。
而馮道只用一句話就化解了這場滅頂之災，他說：就算是佛祖在世也救不了百姓，但是陛下您能耐比佛祖大，只有您才能救百姓。
耶律德光聽到這樣的話感覺很受用，打消了殺念。這種阿諛奉承的方式，雖然保護了百姓，卻也招來不知廉恥的惡名，因為他還說過一句話：「南朝為子，北朝為父，兩朝為臣，豈有分別哉！」
但隨後的後漢高祖劉知遠、後周太祖郭威並沒有因此看不起馮道，反封他在本朝連任宰相，可見他「當世之士無賢愚，皆仰道為元老，而喜為之偁譽」的聲望不是虛話。流水的皇帝鐵打的馮道，他名聲在外，任哪個皇帝都願意賜其高位。
翻開《五代史》，很少能看到馮道的負面內容，他不貪財、不好色，不結黨，不樹敵，關心百姓疾苦，可以說他的德行是出類拔萃的。而且他還在武人當國的亂世中，堅持將刻在石頭上的儒家經典進行大規模刊印，這是曆史上首次以雕版大規模印刷儒家經典，為文化的傳承做出了貢獻。
954年4月，馮道病逝，終年73歲，他出殯時，百姓自發組織列隊道旁，紙錢飛舞滿天，路旁的樹葉都變成了紙灰色。6年之後，後周栽樹北宋摘果，趙匡胤建立北宋，五代十國結束，一個新時代開始了。可惜，馮道看到了亂世的開始，卻沒有看到它的結束。