與北京一山之隔的河北省承德市灤平縣，因為獨特的曆史淵源，上至耄耋老人，下至垂髫小兒，人人一口字正腔圓的普通話，使灤平成為天然的「普通話體驗區」。地理上並不屬於中心的灤平，為什麼人人能說一口標準的普通話?
北京專家進村採集語音
今年77歲的白鳳然，精神矍鑠，對63年前發生的一件事情，仍記憶猶新。
1953年春天，灤平第四完全小學剛剛開學。14歲的白鳳然正在教室，班主任叫他到辦公室來一趟，兩位陌生人坐在那裡。老師介紹，這是北京來的專家。來人主動跟他打招呼：「小同學，你別緊張，我們就是想讓你讀幾篇文章來聽。」
他們隨手拿了一張報紙，指著其中一篇文章讓白鳳然讀。白鳳然大聲朗讀了一遍，中間幾個陌生字不認識，也「秀才念半邊」地讀過去了。專家又找來白鳳然的語文課本，讓他朗讀一篇已經學過的課文。這回，白鳳然沒有停頓，一氣兒讀完。
聽小學生讀課文，兩位專家竟然一直在本子上記錄，有的地方還讓他停頓一下，把某個詞重讀一遍。讀完之後，兩位專家誇獎他：「讀得不錯，你們平時在家裡說話也是這個口音嗎?」白鳳然點點頭。
灤平都是這麼說話的。之後，同學校其他年級的3名同學也像白鳳然一樣，當著專家的面朗讀了幾篇文章。如今，當年朗讀文章的4名小同學年事已高，和另外3名與專家交談過的村民一起，被尊稱為灤平的「語音七老」。
只是，當年，他們當然無法知道，兩個陌生人是中央人民政府政務院派出的語言專家，他們正在為制定中國通用語言規範進行取音考察。
早在百餘年前，關於中國文字語音的統一規範問題就已經多次引起論爭。俗話說，十裡不同音，在地域廣闊的國家，想讓天南海北的人自由交談，實在是一項艱巨工程。新中國成立後，中央政府下定決心建立一套規範的通用語言體系，並向全國推廣。然而，依照何種標準形成最終的規範，眾口難調，莫衷一是。
在這種背景下，灤平在上世紀50年代初成為普通話語音採集地之一。
作為全國規範，普通話需要音節口型順暢，聲調簡明，易於分辨，適於廣播、演講和日常交流，如此才適合作為推向全國的公共用語。而從這些規範來看，灤平日常的語言堪稱絕配。灤平話音準分明，字正腔圓，語調比當時的北京話顯得更直接、清晰、明確，尤其是沒有北京衚衕裡那種兒化、省字、尾音等發音習慣，易於學習推廣。
經過考察，1955年10月，「全國文字改革會議」和「現代漢語規範問題學術會議」召開，將漢民族共同語的正式名稱定為「普通話」，並解釋這種漢民族共同語，「就是以北方話為基礎方言、以北京語音為標準音的普通話。」1956年初，國務院發布《關於推廣普通話的指示》。
面對普通話的學習推廣，灤平人倍感親切，自己祖祖輩輩傳下來，人人張嘴就來的方言，原來和全國推行的普通話差不多，很是自豪。
△ 資料圖：國家語委來灤平採集樣音
600多年形成標準音
灤平與普通話的故事，要從600多年前的明朝說起。
明朝初年，經過數十年與蒙古政權的征伐拉鋸，中原地區人口銳減。從人口相對穩定的地區移民，成為明朝統治者鞏固政權的首要選擇。
地處山區、受戰亂影響相對較小、人口穩定的河北北部山區，成為人口內遷的重要基地。灤平有個小興州，是百姓在明初集中內遷的出發地。近年來，經常有河北保定以及山東、河南等地的人來這裡尋根問祖。
永樂年間，明成祖朱棣又作出了一個對中國影響深遠的決策：遷都北京。為集中力量加強對北京城的防守，朱棣下令，將長城外的居民和軍隊全部撤回長城以內，固守長城，在長城外很大範圍形成軍事隔離區，實際上也是一片無人區，嚴禁墾殖，而灤平就處在這個無人區的最南邊。這樣的情況，一直到清初再次從北京周邊向灤平移民開荒才得以改變。
因為明朝的禁令，灤平明代以前的方言究竟是怎樣的，現在已無從考證。但正是這200多年的曆史斷層，讓灤平方言有了蛻變的可能。
清朝建立後，灤平從長城邊塞棄地，成為多民族融合的走廊。據灤平縣政協副主席王國平介紹，清朝順治帝曾在這裡建行宮、驛站，派兵駐守。後來，康熙帝在承德興建避暑山莊，灤平更成為往來承德與北京的重要通道。現在境內還有清代禦路遺址5條、行宮遺址8處。
為此，在清朝前期，很長時間裡，灤平都是由皇家內務府直管，直到乾隆四十三年（公元1778年），北京周邊滿漢之間的土地矛盾越來越激烈，清政府才開始鼓勵旗人到此開發無主荒地。
根據《民國檔案》的記載，直到清末，灤平境內共建有皇莊24個，王莊、旗莊130多個，形成了當時灤平境內的主體村落，金溝屯就是旗莊之一。
金溝屯79歲的老人周景明介紹：「金溝屯是清朝康熙時候，由焦、牛、敖、白四姓旗人從北京密雲遷過來建立的。連這個金溝屯的名字也是從密雲那邊複製過來的。而且，整個灤平以前與外界的交通很不方便，人口流動不大。所以，現在村子裡的四姓還是原來的四個大姓。即便遷進一些外姓，口音也很快同化了。」
而灤平建莊的過程，恰好與北京官話的變化普及同步。
早在明朝，官方語言為南京官話，以金陵雅言為標準音，以《洪武正韻》為規範。永樂年間遷都北京，隨之而來的南京話又成為當時北京語音的基礎。滿清入主北京以後，朝廷積極學習漢文化特別是語言文化。滿族人學說的北京話，逐步成為清代推廣的新的北京官話。這個時期，恰好是滿清旗民在灤平開田建莊的高峰時期。
由於灤平的莊田與京城交往密切，已經沒有本土方言的灤平，就像是空白磁帶，開始大量通用清朝推廣的北京官話，並在此基礎上逐漸形成具備了自己特點的灤平話，比如直接、清晰、明確。
「普通話體驗區」
值得一提的是，如今，灤平也因普通話而變得不普通。
在灤平，最常見的一句標語：「講標準普通話，做誠信灤平人」。在全國，目前有70%以上的人口具備普通話應用能力。「普通話之鄉」的名頭帶給灤平的，除了自豪，還有強烈的標準意識。
2013年，時隔60年，白鳳然又一次參加了語音采音工作。2012年開始，國家開展語言資源有聲資料庫建設，白鳳然再次成為灤平地區語音採集的對象之一。為了取得良好效果，錄音都是在淩晨進行。當時74歲的白鳳然雖然每天要在地下錄音室裡錄四五個小時，卻沒絲毫怨言。他說，「為推廣普通話，為宣傳灤平文化，做這些，我心裡很滿足」。
同時，灤平縣委縣政府也打出了「組合拳」：建普通話體驗館、設普通話體驗區、籌建全國語音博物館……而由於與普通話的特殊關係，在灤平任何一個角落，只要是灤平人，他的普通話水平至少是二級甲等!
國家語委也授予了灤平「普通話體驗區」的名號。為此，在灤平職業技術教育中心、在金山嶺遊客中心、在金溝屯普通話文化展，都設有一種有趣的機器，這些地方都是省語言文字測試中心設立的普通話類比測試點。測試者戴上耳機，進行人機對話，20分鐘過後，普通話成績就出來了。為了測自己普通話水平，來這裡的人往往排大隊。
去年5月28日，北師大120名墨西哥留學生來這裡交流。職教中心工作人員回憶說：「有個留學生不住地讚歎，學‘灤平音’比‘北京音’省舌頭!引得大家哈哈大笑。」
附錄：古人怎麼說「普通話」
在中國古代，我們的語言系統有兩套：一套是官方的，古代的皇帝、大臣及上層知識分子，在辦公、外交、教書和交流時都使用古代「普通話」；在民間，不識字或識字不多的平民百姓則使用各地的方言、土話進行交流。
只是，古代沒有「普通話」這個詞，但早就有類似的共同語言：夏、商時期叫「夏言」；西周、東周、秦、漢時期叫「雅言」（「雅」通「夏」）；南北朝以後叫「正音」；明清才叫「官話」。
那麼，古代這種「普通話」是怎麼形成的呢？其實，不論「夏言」、「雅言」、「正音」，還是「官話」，指的都是「讀書音」。
所謂「讀書音」，就是學生跟老師學習漢字時使用的標準語音。學生從認字時起，老師教的都是這種讀音。「讀書音」能夠通行全國，有兩個方面的原因：一是中國古代的私塾、太學制度非常嚴格，學生必須一板一眼地學，一旦念書不「地道」，輕則被罰跪，重則挨板子，這使得各地「讀書音」雖稍有差別，相互通話卻沒有問題；二是「讀書音」是所有讀過書的人，也就是上層社會的通行語言，用「讀書音」說話，標誌著一個人的身份和地位，不會「讀書音」就意味著你「不夠檔次」。