如果說在民間哪一位神仙的廟宇最多，恐怕非土地公廟莫屬了。大到堂皇的廟宇，小到樹下或者路旁以幾塊石頭堆砌成的「小廟」，幾乎有人的地方就有土地廟。在民間，土地神算是一位與人最為「親近」的神仙了，這是為什麼呢？
這就又要說到中華民族的農耕文化了，在中國古代，農民世世代代都是守著自己的一畝三分地過活，糧食的產量多少決定了日子過得好與否，不過也有例外，比如「多收了三五鬥！」
在中華大地上，農耕文化與土地血脈相連，大地能生產五穀，養育一方百姓，也能賜予人無窮的力量。人們對土地的感恩，也就造就了土地神。
其實，土地公最早來源於「社神」，也就是管理一小塊土地的神，可能是神仙當中等級比較低的！由於掌管的徒弟面積大小的不同，「社神」也有大社、國社、候社、暑社等級高低之分。早在商周時期就有祭祀社神的風俗。當時的社神，據說是一位是共工氏的兒子（也有人說女兒），對就是那個怒撞不周山的共工。另一位是大禹。
但是，對於被稱為土地爺的這位真身，卻向來眾說風雲，沒有定論。一種說法是，相傳在周朝有位叫張福德的官吏，生前為官清廉，深受百姓愛戴，他活了一百零二歲，死後有一戶貧窮人家以幾塊石頭壘成了一個祭祀的廟供奉他，這可能是中國最早的土地神廟了。
後來，這戶人家突然大富大貴了，人們便相信是張福德神恩所致，於是個個都想發家致富，合資建了個廟為其塑立金身膜拜，取其名而尊為「福德正神」，後來商人們一看很靈，於是也常常供奉他，以求生意興隆，財源廣進！
還有種說法是，這位張福德是周朝時期一位上大夫的家僕，有一次上大夫赴任他鄉，張福德帶著上大夫家中幼女去尋父，走到半路，突然下起了大雪，為了保護上大夫家中幼女不被凍傷，於是張福德脫下自己的衣服，但自己卻涼涼了，很是感人。據說當時天上出現「南天門大仙福德正神」幾個大字，是賜予忠僕的封號。上大夫知道後，非常感動，於是建立了廟宇，將忠僕供奉了起來！
也有記載說，第一位土地公是漢代的蔣子文，自封為土地神，此後，土地神就漸漸的由有德之人擔任。東晉以後，民間生前行善的官吏作為土地神，所以現在見到的土地公多數是一副官吏打扮。明清之後，漸漸的由當地有功之人作為土地神，如嶽飛就是其故鄉臨安太嶽的土地神。
這樣一來，一地有一神，土地神與各地風土人情相結合，土地神和土地廟就更加多了起來，也正因為這樣，土地神與人們的關係就更為密切，作為等級較低的神。土地公的廟宇可以很小，甚至很簡陋，有些地方甚至壘幾塊石頭，就可將土地公供奉在裡面。
在大多數人的印象當中，土地公慈眉善目，常手持元寶、玉如意或者拐杖，憨態可掬的老人形象。南宋之後，人們還給這位土地公「配」了一位土地批，這一習俗一直延續至今。
土地公廟宇雖小，但也神通廣大，人們認為土地公能保一方收成與平安，也可以保善人經商順利，每年農曆二月初二土地公誕辰日，或每個月得初一、十五，土地公廟前香火格外鼎盛！