特朗普要在美國和墨西哥邊境處修建一堵牆，這幾乎已是人盡皆知的消息。但它真的能建成嗎？需要多少成本？最終效果預計如何？對此，超過30名記者編輯組成的團隊決心利用文字、圖像、紀錄片、播客、在線地圖和虛擬現實（VR）等多種形式呈現他們找到的答案。
當地時間周一（4月16日），美國新聞界最負盛名的獎項——普利策獎揭曉，《今日美國》網絡和旗下的《亞利桑那共和報》憑藉報道美墨邊境牆斬獲解釋性報道獎（explanatory reporting）。
去年9月發表的這一系列報道名為。采編團隊分別驅車和乘坐直升機前往邊境地帶，足跡遍布墨西哥與美國西南部接壤的每一個州，花費數月的時間報道現有的安保設施，以及邊境牆可能對居民生活、貿易、偷渡和產權造成的影響。
，邊境牆報道項目的獲獎理由是“生動和及時的報道，將文本、視頻、播客和虛擬現實巧妙地結合起來，從多個角度審視了實現特朗普總統所承諾的在美墨邊界修建隔離牆的困難、以及意想不到的後果”。
值得注意的是，這一系列報道並不旨在支持或反對邊境牆的建設。采編團隊所做的就是竭盡所能挖掘出新的數據、呈現美墨邊境的全貌。
除了文本和視頻、記者講述報道故事的播客系列、以及給予讀者沉浸式體驗的VR項目，該系列報道最核心的部分是一張數字地圖，完整地呈現出2000英里美墨邊境上現有的全部邊界圍欄。
全景地圖顯示，當前只有650英里的邊界擁有隔離設施，且其中有一半只能阻攔車輛，擋不住人來人往。大部分邊界處的控制有限，缺乏基本的安全保障。
通過分析德克薩斯州全部邊境縣的地產記錄，記者還發現該州大約5000塊土地會成為修建邊境牆的障礙。考慮到德克薩斯州幾乎全部土地均為私人所有，如何解決這些土地的產權問題將成為美國政府的困難之一。
此外，查閱了醫療審查員、警長辦公室和邊境治安法官擁有的記錄后，記者發現邊境工作人員故意低估了每年因過境而死亡的移民人數。在部分地區，實際死亡人數甚至高達官方報告數量的三倍。同時，被逮捕的非法移民人數已經出現大幅下降。
另一方面，報道項目中還包括與美墨邊境有關的人物故事。其中一篇文章提到美國人拉米雷斯（Selene Ramirez）的兄弟在試圖從墨西哥偷渡進入美國時失蹤了，於是她不得不在亞利桑那州尋找兄弟的屍體。
她一直把兄弟的墨西哥選民登記卡放在自己的錢包里，希望卡片上的照片能為她帶來幫助。她對記者說：
有些人只把他們當作想偷渡的非法移民，卻沒意識到他們也有家人——關心他們的家人。
另一篇報道則非常罕見地採訪到一位蛇頭。當然，按照蛇頭的要求，報道中並未透露他的身份，沒有照片或視頻，連聲音也使用了一定程度的模糊處理。
這位化名為亞歷克西斯的蛇頭向記者介紹說，他剛入行時，偷渡者僅需200美元便可搭車前往3.5小時車程外的洛杉磯。現在，這一價格已經飆升至5000至6500美元，亞歷克西斯會收取其中的一半，而剩餘一半的絕大部分會交給司機，因為司機被邊境巡邏人員抓住的風險最大。
在特朗普宣布邊境牆計劃后，亞歷克西斯坦言，偷渡肯定會變得越來越難，但這並不妨礙他做生意，相反還有所增益，因為移民仍將源源不斷地偷渡進入美國希望掙更多的錢。因此，偷渡費用日後將可能漲到1萬美元。正如報道中所寫：
這是很簡單的經濟計算。風險越高，收益越大。
也就是說，這篇報道所呈現的事實是，邊境牆難以阻止移民繼續偷渡，反而更能讓蛇頭賺得盆滿缽滿。
報道項目主管，時任《亞利桑那共和報》編輯卡羅爾（Nicole Carroll）說：
我非常自豪地看到《亞利桑那共和報》和《今日美國》網絡把這項重要的報道呈現給全國。修建邊境牆的爭論還在繼續，而公眾所需要的就是事實。
