「世上最難寫的字,莫過於自己的名字。王爺,你的路還長著呢,讓老臣替你簽!」這是晚清第一重臣李鴻章簽訂喪權辱國《馬關條約》說的話。
李鴻章
作為淮軍、北洋水師的創始人和統帥、洋務運動的領袖、晚清重臣，李鴻章官至直隸總督兼北洋通商大臣，授文華殿大學士，曾經代表清政府簽訂了《越南條約》《馬關條約》《中法簡明條約》等。
他無論是在政治還是文化上都做出了突出的貢獻。因此，他與曾國藩、張之洞、左宗棠並稱為「中興四大名臣」，更是與俾斯麥、格蘭特並稱為「十九世紀世界三大偉人」。
他曾說：「中國但有開花大炮、輪船兩樣，西人即可斂手。」他主辦的洋務中有500多個中國第一，200多個亞洲第一。他是中國近現代電力、電訊、郵政、金融、外貿、鐵路、航運、冶金、造船、教育、翻譯、出版、海軍、兵器等多項事業的開山鼻祖。他培養出來的高級人才更是數不勝數，為中國日後的崛起輸送了一大批優秀人才！這方面，無人可詬病，他功不可沒！
為了國家他可以強硬到不怕死，也可以「軟弱」到放下他高貴的重臣架子。
李鴻章一生有勇有謀，敢作敢當，是晚清的頂樑柱，只可惜帝國黃昏，孤臣一哭，大樹飄零，有心殺賊，無力回天。當時的清朝積重難返，李鴻章扛起晚清半邊天，每次承擔的都是帝國最不堪之事，難怪梁啟超後來說：「吾敬李之才,惜李之識,而悲李之遇。」
直到他臨死之際還心心念念國家，留下了絕命詩：「勞勞車馬未離鞍，臨事方知一死難。三百年來傷國步，八千裡外弔民殘。秋風寶劍孤臣淚，落日旌旗大將壇。海外塵氛猶未息，諸君莫作等閑看」。
辛丑條約簽訂後不久，心力交瘁的晚清重臣李鴻章很快也就撒手人間了。臨終前對身邊人說：「西方列強，唯俄羅斯有亡我之心，不可不防」。李中堂雖然老矣，但是卻還是看的清楚，俄羅斯是侵佔我國領土最多的國家。
11月8日出版的英國《泰晤士報》，用了足足兩個整版的篇幅，詳細介紹了李鴻章的生平。美國駐華使館降半旗表示致哀。慈禧太后和光緒帝聽聞此消息均「哭失聲」，贈太傅，晉一等肅毅侯，諡文忠，賜北京建祠。清代漢人官員北京建祠者，僅李鴻章一人。
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